ГРВІ, у тому числі грип, поширюються в основному повітряно-краплинним та контактно-побутовим шляхами. Коли хворий чхає, кашляє чи розмовляє, він виділяє віруси, які осідають на поверхнях. Здорові люди заражаються, коли вдихають заражене повітря або торкаються предметів із частинками вірусу.
Застудою можна заразитися, коли хворий застуда біля Вас чхає, кашляє або сморкає ніс, або торкаючись очей, носа чи рота після зіткнення з якимсь предметом, наприклад, іграшку або рукоятку дверей, на якому знаходиться вірус застуди.
Що стосується саме ГРВІ, інфекційний період в середньому становить від 3-4 до 12 днів. У цей момент передача інфекції відбувається повітряно-краплинним шляхом. Деякі види збудників патології виділяються з організму пацієнта протягом кількох днів, навіть після стихання симптоматики.