Відмінності між цими птицями криються й у зовнішньому вигляді. Лапки ластівки мають стандартну горобину будову – три пальці дивляться вперед, а один – назад. У стрижів всі чотири направлені прямо. Це заважає їм сидіти, наприклад, на дротах, проте допомагає чіплятися за будь-який уступ.
Багато хто не знає, чим відрізняється стриж від ластівки, і часто плутають пернатих, адже у стрижів теж є характерно роздвоєне хвостове пір'я. Але їхні крила вже, ніж у ластівоктому вони літають швидше, Здійснюючи менше маневрів.
Відрізняються і місця проживання стрижів і ластівок. Стрижі воліють міста, а ластівки – Сільську місцевість. Географічно стрижі живуть від заполяр'я до півночі Австралії, не зустрічаючись лише на півдні Африки та Південної Америки. У субтропіках і тропіках вони осілі, більш північних широтах – перелітні.