Імператор всеросійський з 1825 по 1855 рр. Його люблять представляти символом реакції та обскурантизму. Але саме в епоху Миколи I стався розквіт російської культури і літератури, досить згадати імена Пушкіна, Лермонтова, Некрасова, Гоголя, Бєлінського, Тургенєва.
Юний поет Лермонтов дуже не догодив вищому дворянському стану і його звинувачували мало не в спробі підриву монархії. А імператор Микола I почав сумніватися в тверезому розумі цього палкого юнака після ознайомлення з його творчістю. Вагомою причиною “посадити на губу” послужив вірш “Смерть поета”.
Три головні кохання Лермонтова вийшли заміж: Катерина Сушкова, в яку Михайло закохався в 16 років, Наталя Іванова, якій присвятив “Іванівський цикл”, Варвара Лопухіна, яку поет любив до кінця життя.