Сам Гітлер заявив, що Левітан є його особистим ворогом №1. Другим у списку головних ворогів був названо Сталіна. Гітлер обіцяв повісити диктора, щойно німецькі війська увійдуть до Москви. Фашистськими спецслужбами був розроблено план зі знищення Левітана, а за його голову була обіцяна нагорода.
Гітлер вважав своїм головним ворогом у СРСР не Сталіна, а диктора Юрія Левітана. За його голову він оголосив нагороду 250 тисяч марок. Радянська влада ретельно охороняла Левітана, а через пресу запускалася дезінформація про його зовнішність.
Про початок вітчизняної війни жителі СРСР дізналися радіо. Першим із офіційним зверненням виступив народний комісар закордонних справ СРСР В. М. Молотов, пізніше того ж дня його повторив перший диктор Радянського Союзу Юрій Левітан.