Антична біографічна традиція про Піфагоре, що «вперше назвав філософію цим ім'ям» і себе «філософом», іноді піддавалася сумніву з 19-го століття, але благополучно дожила до «Історії Грецької філософії» Вільяма Гатрі (1962).
Піфагор У тому сенсі, в якому він вживався в античності, його вперше використав давньогрецький філософ Піфагор. За повідомленням Діогена Лаертського: Філософію філософією [любомудрістю], а себе філософом [любомудром] вперше став називати Піфагор… мудрецем же, за його словами, може бути лише Бог, а не людина.
Одним із перших істориків філософії є Аристотель, який дав у першій книзі «Метафізики» історико-філософський екскурс своїх попередників. Саме від нього ми знаємо, що Фалес був першим філософом.
Не випадково перших грецьких філософів – Фалеса, Анаксимандра, Анаксимена, представників так званої мілетської школи (VI століття до н. е.), дещо пізніше – піфагорійців, Геракліта, Емпедокла так і називали – "фізиками", від грецького слова physis – природа.