Маттіас Шлейден і Теодор Шванн сформулювали клітинну теорію, ґрунтуючись на багатьох дослідженнях про клітину (1838—1839 р.). Рудольф Вірхов Пізніше (1858 р.) доповнив її найважливішим становищем «будь-яка клітина походить від іншої клітини».
Шлейден, узагальнивши спостереження своїх попередників, дійшов висновку, що це рослини складаються з клітин. Зоолог Т. Шванн виявив подібність рослинних і тваринних клітин і в 1839 р. сформулював клітинну теорію.
І. Мечников розробив клітинну (фагоцитарну) теорію імунітету. П. Ерліх створив гуморальну теорію, згідно з якою несприйнятливість до інфекцій обумовлена виробленням захисних білкових речовин – антитіл.
Роберт Гук Першою людиною, яка побачила клітини, був англійський вчений Роберт Гук (відомий відкриттям закону Гука). У 1665 році, намагаючись зрозуміти, чому пробкове дерево добре плаває, Гук став розглядати тонкі зрізи пробки за допомогою вдосконаленого мікроскопа.