Близько трьох тисячоліть тому один із китайських імператорів зібрав незвичну колекцію. То була колекція тварин. Він назвав її "парк для допитливих". Імператор утримував у своєму парку живих тварин, тому що йому цікаво було спостерігати за ними, за їхньою поведінкою.
Хайні Хедігер (Heini Hediger), який довгі роки був директором Цюріхського зоопаркувважається засновником біології зоопарків. Він завжди ставив в основу потреби тварин.
Перший у Росії стаціонарний зоопарк відкрився у Москві 12 лютого 1864 року. Попередниками сучасних зоопарків були сади із екзотичними тваринами.
Перший у світі публічний зоопарк відкрився 10 червня 1793 року у Парижі.