Вважається, що першу в історії рулетку винайшов Блез Паскаль. Це сталося у XVII столітті. Взагалі варто сказати, що Паскаль не займався створенням саме азартної гри. Він проводив дослідження, спрямовані на розробку вічного двигуна, а рулетка вийшла як побічний продукт.
У поточному вигляді гра в рулетку з'явилася пізніше 1796 року у Парижі, а опис подібної гри наводиться у французькому романі «Рулетка, або історія гравця» Жака Лабле 1801, що описує рулетку в Пале-Рояль: на ігровому колесі були два слоти для збереження банку гри та 38 цифрових секторів з червоними та чорними квітами.
Тому, а також тому, що більшості людей не потрібна була така довга вимірювальна рулетка, 14 липня 1868 року американець Елвін Дж. Феллус вирішив винайти свій пристрій, значно переробивши його, змінивши конструкцію, і зробивши більш зручним у застосуванні.
Джордж Сурдез Перша письмова згадка терміна «російська рулетка» відноситься до січня 1937 року. Американський авантюрист швейцарського походження Джордж Сурдез (Georges Surdez) опублікував розповідьросійська рулетка» у журналі Collier's Magazine.