На підставі ст. 1142 ЦК України спадкоємцями першої черги є діти, чоловік та батьки померлого. До успадкування закликаються також діти, які народилися після смерті спадкодавця. Дитина, щодо якої її батьки або один з них були позбавлені батьківських прав, зберігає право на спадщину.
Спадкодавець – фізична особа, після смерті якої настає спадкове правонаступництво. Спадкодавцями можуть бути громадяни Російської Федерації, іноземні громадяни, особи без громадянства, які проживають біля Російської Федерації. Юридичні особи як спадкодавець виступати не можуть.
До спадкоємцям переходить майно спадкодавців після їхньої смерті. Якщо спадкодавцем може бути лише громадянин (включаючи недієздатних та неповнолітніх громадян РФ, а також іноземців та осіб без громадянства), то спадкоємцем може бути громадянин, юридична особа, і навіть держава.
Спадкодавець виступає як одна особа, а число спадкоємців може бути більше. Спадкоємцями можуть і громадяни, і організації, і навіть держава. Спадкоємці мають право прийняти або відмовитися від спадщини протягом 6 місяців з дня смерті спадкодавця.