Відповідач – це сторона судового процесу, яка у чомусь порушила чи ущемила права позивача. Відповідачем може бути будь-який дієздатний громадянин. Особи, які не досягли віку 14 років, не підлягають кримінальній відповідальності і не можуть виступати як відповідач. За них у суді виступатимуть їхні батьки чи опікуни.
Позивач – особа, яка звертається до суду за захистом свого порушеного чи оспорюваного права. Відповідач – особа, до якої пред'явлена позовна вимога, тобто особа, яка, на думку позивача, порушує чи оскаржує його правничий та охоронювані законом інтереси.
Особа, щодо якої за обставинами справи виникає припущення, що саме вона є суб'єктом спірних правовідносин, називається належною стороною. Неналежна сторона — особа, щодо якої за матеріалами справи виключається припущення, що вона є суб'єктом спірних правовідносин.
Неналежним відповідачем у цивільному процесі називають особу, яку позивач безпідставно вказав як відповідача у позові з цивільної справи.