Від самого початку дрифт як спорт з'явився у Японії. Так як дрифтинг почав розвиток відразу в кількох містах Японії, то точне місце його народження не можна визначити. В історії походження Дріфт відомі такі гірські перевали, як Ірохазака, Роккосан, Хакон і всі можливі горбисті дороги в Нагано.
Кейіті Цутія (яп. 土屋圭市 Цутія Кейіті, 30 січня 1956, Нагано, Японія) – японський автогонщик, легенда дріфтінга, отримав прізвисько «король дріфтінга» (англ.
Дріфт зародився у Японії як нелегальна вулична субкультура у 1980-х роках. Змагальною дисципліною дрифт став там 2001 року, 2004-го він прийшов до США. У Росії про дрифт багато хто дізнався після виходу фільму «Потрійний форсаж. Токійський дрифт» у 2006 році.