Свою історію музей починав із колекції творів мистецтва, придбаних у приватному порядку російською імператрицею Катериною II 1764 року. Спочатку ці збори розміщувалися у спеціальному палацовому флігелі — Ермітажі (від фр.
Сергій Щукін менш як за два десятиліття зумів зібрати 256 полотен імпресіоністів та постімпресіоністів, кубістів та фовістів. У середині XX ст. колекцію поділили між Ермітажем у Петербурзі та Державним музеєм образотворчих мистецтв імені Пушкіна в Москві.
Петра I Перший Ермітаж В Росії був побудований по наказом Петра I у його Нижньому парку Петергофа на березі Фінської затоки.
Санкт-Петербург Зимовий палац був побудований для Єлизавети Петрівни за проектом Франческо Бартоломео Растреллі в 1754-1762 роки і до 1917 залишався головною імператорською резиденцією.