Старости можуть обиратися на відкритих виборах студентами групи, можуть призначатися деканатом чи куратором, можуть отримувати цю посаду на підставі досягнення будь-яких показників.
Старосту групи обирають на початку навчального року або самі студенти, або керівництво вузу. Староста групи в університеті – далеко не те саме, що староста класу у школі, обов'язків тут у рази більше.
У деяких школах Росії староста класу обирається на класних зборах. Може також призначатись класним керівником або адміністрацією школи. За умовного розколу класу на певні угруповання, вчителі до вибору старости підходять дуже обережно, щоб не допустити подальшого погіршення відносин дітей.
Староста — це студент, який обирається чи призначається представником своєї студентської групи. Призначити старосту може деканат на основі особистої справи та характеристики студента, але набагато частіше старосту обирає група. За задумом, це негласний лідер, який має пошану і авторитет у своїх одногрупників.