7 серпня 1999 року з території Чечні було здійснено масоване вторгнення бойовиків до Дагестану під загальним командуванням Шаміля Басаєва та арабського польового командира Хаттаба з метою підтримки місцевих ісламістів, які проголосили шаріатське правління у чотирьох селах Цумадинського району.
«…Війна почалася тоді, коли серед білого дня було вбито Віталія Куценка, голову Грозненської міської ради…» Виконував обов'язки Голови Верховної Ради РРФСР Руслан Хасбулатов після цього відправив їм телеграму: «Дорогі земляки!
4) з посиланням на МВС РФ наводилася інформація, що за рік бойових дій загинуло близько 26 тис. осіб, із них 2 тис. російських військовослужбовців та 10—15 тис. чеченських шахідів, решта — мирні жителі (тобто від 9 до 14 тис.).