Близько 1527 року британські моряки з Брістоля Роберт Торн запропонував організувати пошуки морського шляху в Індію через Північний полюс, але його експедиція двома суднами, одне з яких загинуло між Гренландією і Ньюфаундлендом, не досягла поставленої мети. У 1536 році шляхом Торна безуспішно намагався пройти Річард Хор
Вперше за одну навігацію Північний морський шлях пройдено експедицією Отто Шмідта у 1932 році на криголамному пароплаві «Олександр Сибіряков».
Двоюрідні брати Дмитро Якович та Харитон Прокопович Лаптєви – море Лаптєвих (окраїна Північного Льодовитого океану), Берінг Вітус Йонассен – Берінгове море (на півночі Тихого океану), Віллем Баренцев – Баренцеве море (між Північним Льодовитим океаном та Атлантичним), Фадей Фадєєвич Беллінсгаузен – Море …
Баренцеве море було названо 1853 року в честь голландського мореплавця Віллема Баренца німецьким картографом та географом Августом Петерманом. Наукове вивчення моря розпочато експедицією Федора Літке в 1821-1824 роках, а перша повна та достовірна гідрологічна характеристика моря була складена Н. М.