Археологи, що вивчали стародавні ієрогліфи та настінні зображення, заявляють, що саме єгиптяни першими почали винаходити косметичні засоби: вони використовували листя меланжу, кору та квіти для приготування ефірних олій, а потім почали використовувати їх у першій парфумерії та косметиці.
Ймовірно, історія макіяжу почалася у зв'язку із проведенням магічних ритуалів. Візерунки та малюнки наносилися шаманами на обличчя та інші частини тіла людей для захисту від злих сил, перед війною, для залучення допомоги з потойбічного світу, а також для залякування противника.
У 1-му столітті н. е. у Стародавньому Римі, жінки наносили червоний пігмент на щоки, освітлювали шкіру білою пудрою і фарбували нігті за допомогою шлункового еліксиру зі свинячого жиру та крові. Римські чоловіки також фарбували свої голови, щоб приховати лисини.