У Стародавній Греції перша публічна бібліотека була заснована в Гераклеї тираном Клеархом (IV століття до зв. е.).
князь Ярослав Мудрий 1037 року київський князь Ярослав Мудрий (близько 980 – 1054) заснував першу бібліотеку у Київській Русі. Вона перебувала у київському Софійському соборі. Це були найповніші збори писемних пам'яток Стародавньої Русі – Євангеліє, книги пророків, житія святих. Тут зберігалися важливі державні документи.
Бібліотека Ашшурбаніпала – найбільша збережена бібліотека стародавнього світу та найдавніша з усіх відомих бібліотек. Складалася протягом 25 років в ассирійській столиці Ніневії за наказом царя Ашшурбаніпала (Ашшурбанапала) (VII ст. до н.
е.). У Греції афінський тиран Пісістрат, як то кажуть, заснував першу велику публічну бібліотеку у VI столітті до нашої ери.