Вперше розділили добу на 24 частини стародавні єгиптяни та шумери. Їхні астрономи відстежували час руху зірок на небі. Єгиптяни придумали дванадцяткову систему часочислення. Вони виділяли дві частини на добу – темний і світлий час.
Клавдій Птолемей Термін «година»вперше з'явився у грецькій мові у другій половині IV століття до н. е. Клавдій Птолемей, який жив у ІІ столітті н. е.., офіційно ввів поділ доби на 24 години.
Стародавні греки були першими, хто запровадив саме поняття години. До цього існували Ори – богині пори року. Вони відали природним порядком речей у природі, поділяючись на певні часові відрізки. Кількість Ор варіювалася в залежності від того, яке джерело інформації використовувалося.
Використання шестидесятникової системи числення для виміру часу придумано в Шумері приблизно 2000 до н. е. У Стародавньому Єгипті добу ділили на два 12-годинні періоди, використовуючи великі обеліски для стеження за Сонцем. Можливо вперше, там були вигадані водяні годинник.