29 грудня 1768 р. (9 січня 1769 р.) Імператриця Катерина II видала Маніфест про заснування двох асигнаційних банків та випуск асигнацій.
Першими, очевидно, створили паперові гроші китайці, оскільки виробництво паперу виникло у Китаї. Спроби замінити металеві гроші якимись іншими робилися китайцями тисячі років тому. Ще I столітті до зв. е.
У Росії паперові гроші з'явилися через століття – за правління Катерини II. Вони виглядали як боргові розписки та називалися асигнаціями. В різних містах Росії можна зустріти пам'ятники монетам. У Москві є пам'ятник, присвячений п'ятьом копійкам.