Навігаційний період – період, коли водний шлях вільний від льоду і з урахуванням гідрологічних умов може бути використаний для руху водних транспортних засобів.
Строки навігації суден внутрішніми водними шляхами обмежуються відповідними наказами наглядових органів. Ці строки можуть відрізнятися від регіону до регіону залежно від індивідуальних умов судноплавства в конкретно взятому місці.
Період між першим відправленням суден на лінії і розстановкою всього флоту на ділянках роботи називається періодом розвороту навігації. У великих пароплавствах розворот навігації триває до 30 діб, а з урахуванням роботи флоту на бічних річках – до 40 діб.