Однак батьківщиною панами є Еквадор. Тут цей легкий головний убір із соломи та тростини відомий з XV століття. Інки вважаються першими, хто винайшов ці капелюхи.
Вперше панами почали носити в першій половині XX століття – це був виключно функціональний головний убір ірландських фермерів і рибалок, який своїми широкими похилими полями захищав їх від дощу. Ще одним плюсом було те, що за потреби їх можна було легко скласти та помістити до кишені.
Своє ім'я головний убір отримав завдяки тому, що набув своєї популярності в Європі та США під час будівництва Панамського каналу.