Пігмаліон (др. -грец. Πυγμαλίων) – в грецькій міфології скульптор, який створив прекрасну статую зі слонової кістки і закохався у своє творіння.
Галатея — морська німфа, дочка Нерея та Доріди. Закохана була прекрасна нереїда в Акіда, сина Пана та німфи Семетиди. Почуття її були взаємні та молоді любили вдаватися до ніжностей біля скель.
У роботі знято момент коли Пігмаліон зрозумів, що Галатея ожила, і вони зливаються у поцілунку. Перед написанням картини, Жером виліпив з гіпсу і витісав з мармуру кілька композицій із цим сюжетом, неодноразово повтореним ним у різних інтерпретаціях у живописі та скульптурі.
Γαλάτεια) – жіноче ім'я. У давньогрецькій міфології його носили: Галатея – Нереїда, дочка Нерея і Доріди, що відкинула Поліфема; уособлення спокійного моря. Галатея — прекрасна статуя, створена скульптором Пігмаліоном і жвава за його благанням богинею Афродітою.