До монгольських народів відносять себе близько 10 мільйонів людей. З них 3 млн – у Монголії, 4 млн – в автономному районі Внутрішня Монголія, до 3 млн – у Ляоніні, Ганьсу, Сіньцзян-Уйгурському автономному районі та інших регіонах Китаю.
Монголи – об'єднана назва кількох народів (даури, ойрати, баргу, монгори та ін), основна маса яких проживає на території Республіки Монголії, частина – у Китаї. Їх часто асоціюють із жорстокими воїнами, підкорювачами величезних територій.
Насамперед, це власне монголи, потім кримські, сибірські та казанські татари, башкири, казахи, киргизи, частково узбеки, туркмени, осетини, алани, черкеси. Потім уральські ханти та мансі, сибірські корінні народи – буряти, хакаси, якути.
Монголи є нащадками середньовічних етносів сяньбі та жужань, предками яких була давня спільність Дунху.