Мангустові – опортуністичні всеїдні, які здебільшого харчуються дрібними хребетними, комахами, ракоподібними та іншими безхребетними. Широко відоме вміння мангустів (особливо Urva edwardsii) вбивати отруйних змій. Деякі види всеїдні: їхній раціон включає в себе рослинний корм – плоди, ягоди, коріння.
Повної зрілості та самостійності молодняк досягає у віці від 1 до 3 років. Живуть мангусти 10-20 років.
У мангустів же ті ділянки клітин, куди приходять медіатори, відрізняються за своїм білковим складом, і молекули отрути не приєднуються. Тому укуси змій не завдають звірку особливої шкоди.