Харчуються прибережними та водними рослинами — очеретом, рогозом, очеретом, осокою, хвощами, стрілолистами, рдестами. Навесні ондатра годується молодими стеблами та листям, влітку та восени їсть прикореневі частини та кореневища, взимку лише кореневища. З'їдає також сільськогосподарські культури.
Основний корм для ондатри – «вінегрет» із коренеплодів, фруктів та овочів, подрібнених до розміру волоського горіха. Для «вінегрету» пригодиться все, що є: варена картопля, морква, буряк, ріпа, редиска, гарбуз, кабачки, огірки, яблука, груші, топінамбур.
Друга різниця між бобром і ондатрою – це хвіст. У ондатри він сплющений з боків і нагадує кермо. У бобра – сплющений зверху і знизу і нагадує лопатку або кельму. Втім, із хвостами свої тонкощі.
Ондатра і нутрій здебільшого травоїдні, а видра хижак. Видра із сімейства куньих, а дві інші тварини гризуни. Видра вміє добре пірнати, шерсть у нього груба. У ондатри вовна м'яка.