Доля Ахматової була трагічною: її першого чоловіка, поета Миколу Гумільова, було розстріляно, третього чоловіка, критика Миколу Пуніна, заарештували і він загинув у таборі, а єдиний син Лев Гумільов провів у місцях ув’язнення понад десять років.
Лев Гумільов за своє довге життя був заарештований тричі. У 38 році сімнадцять місяців поспіль приходила Ахматова до стін “Хрестів”, перш ніж сина відправили на ув’язнення в норильську колонію. “Сімнадцять місяців кричу // Кличу тебе додому. // Кидалася в ноги катові – // Ти син і жах мій”.
1938 року сина Ахматової відправили в табори на п’ять років за антирадянську діяльність.
Смерть Гумільова Одразу після розлучення Ахматова вийшла заміж за вченого і поета Володимира Шилейка. З ним вона прожила три роки і розлучилася влітку 1921 року. У серпні того ж року помер Гумільов. Поета розстріляли за підозрою в участі в змові “Петроградської бойової організації В.