Окисні властивості фосфор виявляє у реакціях з активними металами: 3Na 0 + P 0 = t Na + 1 3 P − 3 . Отримані сполуки називаються фосфідами (Na3P – фосфід натрію). На відміну від азоту фосфор не поєднується з воднем.
Фосфор виявляє відновлювальні властивості і в реакціях зі складними речовинами – окислювачами. Оскільки ступінь окислення +5 дуже стійка для фосфору, з'єднання фосфору (V) практично не виявляють окисних властивостей. Фосфориста кислота Н3РО3 – слабка.
Фосфор окислюється концентрованими азотною та сірчаною кислотами до ортофосфорної кислоти: Фосфор може окислюватися також бертолетової сіллю. Ця реакція відбувається при підпалюванні сірників: 2.
І. Менделєєва та виявляє максимальну ступінь окислення +5, може цей хімічний елемент виявляти та менші позитивні ступеня окислення (+1 та +3). Мінімальна ступінь окислення фосфору дорівнює -3, прикладом речовини, в якій фосфор має таку ступенем окисненняє фосфін (PH3).