Кримінальна справа може бути порушена лише за наявності вагомих доказів чи серйозних приводів. Для прийняття правоохоронними органами рішення заявник має надати достатню кількість фактичних даних про скоєний злочин. Подати заяву може як постраждала, так і третя особа.
Закон встановлює термін – трохи більше 3 діб (год. 1 і 3 ст. 144 КПК України). Після цього має бути прийняте рішення або про збудженні, або про відмову в порушення справи.
Відповідно до кримінально-процесуального закону (ст. 140 ч. 1 КПК України) приводами для порушення кримінальної справи є заяву про злочин, письмову чи усну. Анонімна заява про злочин не може служити приводом для порушення кримінальної справи.
Кримінальна справа порушується слідчим, а також за згодою прокурора дізнавачем у випадках, передбачених частиною четвертою статті 20 цього Кодексу. При цьому слідчий розпочинає провадження попереднього розслідування, а дізнавач – дізнання.