На відміну від струмкового, нерест у райдужної форелі в природних умовах відбувається в березні — квітні, а розвиток ікри триває до 1,5 – 2 місяців, залежно від температури води. Плодючість становить близько 1,6 – 2 тисяч ікринок на 1 кг маси риби.
Найчастіше це період із середини березня до кінця квітня, коли лід на річках уже зійшов і вода прогрілася до 6—7 °C. Більшість різновидів цих лососів нерестяться від трьох до п'яти разів за все життя, тривалість якого становить 7-11 років.
Для нересту форель вибирає ділянка річки поблизу перекату, де течія дуже швидка. Дно обов'язково має бути кам'яним, саме у камінні ця риба відкладає ікру. Найчастіше форель вибирає для нересту ділянки річки, дно яких покрите дрібною галькою до 3 сантиметрів у діаметрі.
Нереститься вона одна раз у два роки при температурі води 5-7? у найпівденніших широтах нерест починається у другій декаді листопада та триває протягом 35-40 днів, в інших районах на 1-1.5 місяці раніше.