За розрахунками NASA, на те, щоб охолонути, білим карликам потрібно близько 10 мільярдів років. За іншими оцінками — у сто тисяч разів довше (1015 років). Всесвіту всього 13,7 мільярда років, тому жоден білий карлик ще не встиг остаточно охолонути.
Вчені дізналися, що Сонце досягне максимальної температури приблизно у віці 8 млрд років, потім охолоне і збільшиться у розмірах, ставши червоним гігантом у віці близько 10-11 млрд років. Зрештою воно стане тьмяним білим карликом.
Білі карлики – зірки, що складаються з електронно-ядерної плазми, позбавлені джерел термоядерної енергії та світяться завдяки своїй тепловій енергії, поступово остигаючи протягом мільярдів років.
На кінцевій стадії еволюції, залежно від маси, зірка або скидає зовнішню оболонку, стаючи білим карликом, або перетворюється на наднову зірку, після вибуху наднової залишається нейтронна зірка чи чорна діра.