Власне, до розшифрування Шампольйон приступив у 1821 році. Він розшифрував всі імена царів, які знаходилися в картушах на Розетському камені: Птолемей, Клеопатра та Олександр. Так – переконався він – єгипетські переписувачі транскрибували чужі імена ієрогліфами, начебто це були букви. Один звук – один ієрогліф.
Jean-François Champollion (Jean-François Champollion), також – Шампольон-молодший (фр. Champollion le Jeune), 23 грудня 1790, Фіжак – 4 березня 1832, Париж) – французький сходознавець, засновник єгиптології. Завдяки проведеній ним розшифровці тексту Розетського каменю 14 вересня 1822 року стало можливим читання єгипетських ієрогліфів.
Перша відома спроба дешифрування єгипетських написів належить арабським історикам у X—XI століттях.
Давньоєгипетська писемність, відома як ієрогліфіка (грец. «священні різьблені письмена»), з'явилася в період Ранньої Династії близько 3150 – 2613 рр. до зв. е.