13 квітня 1934 р. у водах Чукотського моря було завершено операцію з порятунку екіпажу та учасників експедиції пароплава «Челюскін».
У порятунку брали участь 16 літаків та 7 найкращих полярних льотчиків – Ляпідевський, Леваневський, Каманін, Молоков, Доронін, Водоп'янов, Слєпньов. З Владивостока на порятунок ще у лютому було направлено пароплав "Смоленськ" та додатково пароплав "Світло", з Петропавловська-Камчатського – пароплав "Сталінград".
Призначення керівника експедиції було у компетенції «Комітету Джомолунгми». Найбільш очевидним вибором був генерал Чарльз Ґранвіль Брюс, який керував двома попередніми експедиціями на Джомолгунгму, але він був недоступний.
13 лютого 1934 року внаслідок сильного стиску "Челюскінбув роздавлений льодами і затонув на протязі двох годин. Ще заздалегідь екіпаж підготував усе необхідне для вивантаження навколишні льоди.