1985 року Стівен Хокінг тяжко захворів, у нього було запалення легень. Після серії операцій йому була проведена трахеостомія, та Хокінг втратив здатність говорити.
Будучи підлітком, Хокінг захоплювався верховою їздою та веслуванням, проте під час навчання в Кембриджському університеті йому діагностували бічний аміотрофічний склероз, який згодом привів практично до повного паралічу.
Чому розпався шлюб Стівена і Джейн Хокінг? Після народження третьої дитини у Джейн розпочалася депресія. Стівен Хокінг пише у своїй книзі, що причиною її розладу був страх, що він невдовзі помре. Вона хотіла знайти людину, яка б допомагала їй з дітьми, можливо, одружилася б з нею після смерті чоловіка.