За Петра I пошту перевозили на ямщицьких конях, по річках, і тоді з'явилася спеціальна пошта обслуговування армії (військова пошта). Слово «листоноша» стало використовуватися в поштовій справі з 1716 роки, раніше службовці, які доставляли пошту, називалися поштарами.
Пошта пройшла довгий шлях розвитку, та професія «листоноша» з'явилася не відразу. Відомо, що на початку 18 століття людей, які доставляли кореспонденцію, називали поштарами. Потім у професії виділилося дві течії. Рознощиків іногородньої пошти почали називати листоношами, а міські листи доставляли листоносці.
У дореволюційній Росії слово «листоноша» почала використовуватися у поштовій справі з 1716 року; раніше службовці, які доставляли пошту, називалися поштарями. При цьому залежно від виду пошти, що розноситься, таких працівників могли називати по-різному: іногородню пошту доставляли листоноші, а міські листи – листоносці.
Походить від франц. postillon «ямщик; форейтор», далі з італ. postiglione «кучер (поштова карета); форейтор». Російська листоноша через нього.