Вчені стверджують, що вперше перли як ювелірна прикраса використовувалися в 40 столітті до нашої ери (На півострові Месопотамія). Перський король був першим володарем намиста з перлів, і воно зберігалося 2500 років у саркофазі, перш ніж потрапило до Лувру. Ще 15 столітті до зв. е.
Перші звістки про промисли перли (у Маннарській затоці) датуються ІІ століттям н. е. Найдавнішою відомою перлиною прикрасою є намисто з Сузи, знайдене в 1901 (зараз зберігається в Луврі).
Процес вирощування морського культивованого перламутру займає зазвичай від 3-х до 12-ти років.
Порожнеча між кристалами карбонату кальцію заповнюється білками, завдяки яким оболонка стає особливо міцною. У верхньому шарі є тільки арагоніт – з ним перлина набуває перламутрового блиску. Перли народжуються в раковинах – морських та річкових.