Першою друкований книгою вважають текст, створений за допомогою ксилографії у Кореї у період з 704 по 751 роки. У Китаї друкарство винайдено, за одними даними (Julien, "Documents sur l'art d'imprimerie"), в 581 році н. е., а за китайськими джерелами – між 935 і 993 роками (докладніше див.
Вона виникла у Стародавньому Китаї як метод друку на текстилі, а потім на папері. Найперші зразки, що збереглися, надруковані на тканині, є китайськими і датуються не пізніше 220 року н. е. Найближчі за часом західні зразки відносяться до IV століття і належать до Стародавнього Єгипту епохи римського правління.
14 серпня 1457 року був виданий Псалтир. перша книга з точно встановленою датою поява. Її створили Петер Шеффер (помічник Гуттенберга) та Йоганн Фруст. 1473-1474 року з'явилася книга "Історія Трої" Вільяма Кекстона. У Росії першим зразком друкарства став "Апостол".