Еволюція життя на Землі почалася з моменту появи першої живої істоти – не менше 3,7 мільярда (а за деякими даними – не менше 4,1 млрд) років тому і триває до сьогодні. Подібність між усіма сучасними організмами вказує на наявність загального предка, від якого вони походять.
Одноклітинний організм Luca був самим першим живим організмом, від якого потім розвинулися бактерії, гриби та тварини, у тому числі – людина. Luca мешкав у вулканічних озерах та гейзерах близько 3,8 млрд років тому.
2,8 мільйона років тому з'явився рід Homo, 500 тисяч років тому люди набули сучасного вигляду (антропогенез), 160-180 тисяч років тому з'явилися кроманьйонці, тобто сучасні люди підвиду Homo sapiens sapiens. 40 тисяч років назад вимерли останні неандертальці.