Після війни всі Курильські острови були включені до складу СРСРПроте приналежність островів Ітуруп, Кунашир, Шикотан і групи островів Хабомаї оспорюється Японією, яка вважає їх окупованою частиною країни. Площа спірних островів складає 5 тис.
Після Другої світової війни Курильські острови входять до Сахалінської області Росії. Приналежність південних островів архіпелагу – Ітурупа, Кунашира та островів Малої Курильської гряди – заперечується Японією, яка включає їх до складу префектури Хоккайдо.
Усе Курильські острова входять до складу Сахалінської області РФ. До Південних Курил традиційно відносять. острови Ітуруп, Кунашир, Шикотан та групу ще з 21 острови та скелі під назвою Хабомаї.
Велика Курильська гряда – вулканічні острови у Тихому океані, основна група Курильських островів. Лише крайній о. Шумшу має не вулканічне походження, хоч і покритий товстим шаром попелу сусідніх курильських та камчатських вулканів.