Коли твір був закінчений та відрепетирований, Михайло Іванович виявив бажання присвятити оперу Миколі першому. Ця посвята пройшла дуже благополучно! Одночасно з цією подією назва була змінена з Івана Сусаніна на Життя за царя. 1836 – цей рік став знаменним для російського вокального мистецтва.
Іван Сусанін (друга половина XVI століття [?], село Деревеньки чи Деревнищі [?] — 1613) — російський національний герой, селянин із села Домніне (нині в Сусанинському районі Костромської області), який прославився порятунком царя Михайла Федоровича від польсько-литовського загону під час російської -польська війна.
На початку арії Іван Сусанін звертається до зорі. Ця зоря стане його останньою зорею (приклад №4 стор 78). Музика цієї сцени із великою тонкістю передає різноманітні почуття героя. Найменші рухи його душі.
Весною 1836 року почалися репетиції. Прем'єра відбулася 27 листопада (9 грудня) 1836 року у петербурзькому Великому театрі. Опера була із захопленням прийнята передовою частиною суспільства «З оперою Глінки, – писав його сучасник, музичний критик В. Ф.