Для зручності відображення було введено спеціальний показник, названий рН, який являє собою логарифм концентрації іонів водню, узятий зі зворотним знаком, тобто pH = -log[H+]. Якщо говорити простіше, то величина рН визначається кількісним співвідношенням у воді іонів Н+ і ОН-, що утворюються під час дисоціації води.
Водневий показник, pH , від’ємний десятковий логарифм концентрації (точніше, активності) іонів водню (у г-іон/л) у даному розчині: В. п. слугує кількісною характеристикою кислотності розчинів, що має істотний вплив на напрямок і швидкість багатьох хімічних і біохімічних процесів.
Водневий показник (pH, від лат. pondus Hydrogenii – “вага водню”; вимовляється “пе-аш”) – міра визначення кислотності водних розчинів. Асоційована з концентрацією іонів водню, що еквівалентно активності іонів водню в сильно розбавлених розчинах.
Якщо простіше, то рН показує, наскільки кислим або лужним є розчин речовини. Зазвичай pH змінюється в інтервалі від 0 до 14 (хоча при деяких концентраціях може і виходити за ці межі). Значення 7 – нейтральна реакція – відповідає чистій дистильованій воді.