Група С. Костильова в 1720-1721 роках вела пошуки корисних копалин у північних передгір'ях Алтаю. У лютому 1722 року М. Волков зробив заявку на залізну руду, знайдену ним у Томському повіті, та вугілля, виявлений ним у «горілій горі» за сім верст від Верхотомського острогу, на території сучасного міста Кемерово.
Григорій Капустін Тривалий час вважалося, що першовідкривачем кам'яного вугілля у Донецькому басейні є Григорій Капустін (рис. 7.3), який у 1721 р. відкрив родовища в районі річок Дону, Курдючої та Осереді. Проте, як свідчать архівні матеріали, того ж 1721 р.
Незважаючи на явну перевагу використання цього виду палива, у Західній Європі видобуток кам'яного вугілля почали лише XVII столітті, а Росії — у XVIII. Відтоді кам'яне вугілля став найважливішим видом палива.
У стародавніх торф'яних болотах, починаючи з девонського періоду (приблизно 400 млн років тому), накопичувалася органічна речовина, з якої без доступу кисню формувалися викопні вугілля. Більшість промислових родовищ копалин вугілля відноситься до цього періоду, хоча існують і молодші родовища.