Доула надає емоційну, інформаційну та фізичну допомогу жінці під час вагітності та під час пологів. Професія підходить для жінок будь-якого віку (чоловікам теж ніхто не забороняє бути доулами), вимагає знання психології, фізіологічних процесів, основ акушерства та гінекології.
Доулами стають після спеціальних курсів. На заняттях можуть розповідати, як проходять пологи, пояснювати, що може робити доула у пологовому будинку, та знайомити з різними видами немедикаментозного знеболювання.
У процесі поруч із породіллю часто присутні чоловік, мати, подруга чи хтось із родичів. Насправді ж, бути партнером під час пологів може не обов'язково близька людина – для цього існують спеціально навчені жінки, які професійно справляються з такою місією. Їх називають доулами.
Доула не приймає пологи, тому медична освіта не є обов'язковим. Однак є чимало прикладів, коли акушерки переходили в цю професію і, безумовно, знання фізіології пологів є великою перевагою. Для того, щоб стати доулою, не обов'язково мати власних дітей.