Аміак був вперше виділений у чистому вигляді Дж. Прістлі 1774 року, який назвав його «лужне повітря» (англ. alkaline air).
Вперше аміак був отриманий у чистому вигляді у 1774 р. Джозефом Прістлі. Він нагрівав амоніак (NH4Cl) з гашеним вапном (Ca(OH)2). Цю реакцію досі використовують у лабораторіях, якщо потрібно отримати невелику кількість цього газу.
Нашатир був відомий жерцям Стародавнього Єгипту ще за півтори тисячі років до нашої ери. Його отримували сублімацією з сажі димарів печей, опалюваних верблюжим послідом. Безбарвні кристали араби і єгиптяни, що утворюються, називали «нушадир» (звідси і з'явилося слово «нашатир»).
Аміак – це хімічна сполука, яка зазвичай використовується в промисловості. Найчастіше він використовується для виробництва добрив. Він дуже багатий на поживні речовини, що збагачують грунт. Аміак також використовується у сільському господарстві, оскільки він не надає негативного впливу на навколишнє середовище та ґрунт.