Під час першої фази ув'язнення перебувало близько 26 тис. осіб. Інспектором був призначений Теодор Ейке, він керував будівництвом та складав статут таборів. Концтабори стали місцем поза законом і були практично недоступними для зовнішнього світу.
Хто звільняв в'язнів із нацистських концтаборів та таборів смерті? На сході табори звільняла від німців [Червона армія]: Майданек у липні 1944 року, Освенцім 27 січня 1945 року, концентраційні табори Гросс-Розен, Заксенхаузен, Равенсбрюк, Штуттгоф і Терезієнштадт — у наступні місяці.
Вважається, що перші концентраційні табори сучасного типу були створені під час англо-бурської війни (1899-1902) лордом Кітченером, англійським головнокомандувачем для бурських сімей у Південній Африці.