Противники реформи, з 1788 офіційно звані старообрядцями, були оголошені єретиками і віддані анафемі на Московському соборі 1656 (тільки тримаються двоперсного хресного знамення) і на Великому Московському соборі 1666-1667 років.
Противники Нікона – "старообрядці" – відмовилися визнавати проведені ним реформи. на церковних соборах 1654 та 1656 гг. противники Нікона були звинувачені у розколі, відлучені від церкви та заслані. Найбільш видатним прихильником розколу був протопоп Авакум, талановитий публіцист та проповідник.
протопоп Авакум Причини та зміст реформ Серед них були майбутні патріарх Нікон і згодом його майбутній основний противник у стані старообрядців протопоп Авакум, протопоп Іван Неронов, духовник царя Олексія Михайловича Стефан Вонифатьєв та інші.
Ініціатором виступили Іван IV Грозний та митрополит Макарій.