Чумацький Шлях відомий з давніх-давен. Клавдій Птолемей, який жив у I—II століттях, склав його докладний опис, проте лише 1610 року Галілео Галілей вперше зробив правильний висновок, що Галактика складається із зірок.
Чумацький шлях, Яким ми його знаємо сьогодні, сформувався внаслідок зіткнення з карликовою галактикою Гайя-Енцелад близько 10 мільярдів років тому. Але, як показують нові дослідження, більшість нашої галактики на той момент вже існувала.
г) 1713 року Галілео Галілеєм.
Чумацький Шлях складається з мільярдів зірок, його діаметр оцінюють у 100 000 св.