– вигукнув Нільс і рукавом витер піт із чола. І раптом він побачив, що з дзеркала на нього дивиться крихітний чоловічок — такий самий, як той гном, що потрапив до нього в сітку. Тільки одягнений по-іншому: у шкіряних штанях, у жилетці та в картатій сорочці з великими гудзиками.
У приході Вестра Вемменхёг на півдні провінції Сконе (південь Швеції) у бідній селянській родині живе 12-річний хуліганистий Нільс Хольгерссон, який завдає безліч проблем навколишнім та своїм батькам насамперед.
Казка про хлопчика Нільса, який був лінивим, бешкетним і безвідповідальним. Якось він упіймав гнома, і той зробив Нільса маленьким. Нільс полетів зі зграєю диких гусей до Лапландії, де труднощі зробили його добрим і дбайливим.