Пб. 10 травня 1836 м.
Отже, між Петербургом, де слугує Хлістаків, та селом Підкатилівкою Саратовської губернії, звідки він родом, розташувався якесь провінційне російське місто, яке стало для одного з персонажів п'єси «Ревізор» «тридев'ятим царством».
Івану Хлєстакову приблизно 22-23 роки. Герой має дворянське походження, його батько – не дуже заможний поміщик, власник невеликого села у Саратовській губернії. Сам Хлістаків живе у Петербурзі та обіймає маленьку чиновницьку посаду в канцелярії.
Хлістаків – молодий чоловік та дрібний чиновник двадцяти трьох років. Він типовий приклад «маленької людини», який усвідомлює, що собою нічого не уявляє, але при цьому мріє про краще життя. Автор визначає його, як людину приємної зовнішності, худорлявої статури, але недалекої і дурної.