Стать майбутньої особини визначається під час запліднення. Якщо сперматозоїд містить Х-хромосому, то із заплідненої яйцеклітини розвинеться самка (XX), а якщо в сперматозоїді містилася статева Y-хромосома – самець (ХY). Співвідношення статей за такого схрещування теоретично завжди буде 1:1.
Три пари хромосом, однакових у самця та самки, були названі аутосомами, а пара, якою жіночий підлога відрізнявся від чоловічого, – статевими хромосомами. У клітинах тіла самок дрозофіл присутні дві однакові статеві хромосоми, які позначають XX, а клітинах самців статеві хромосоми різні — X і Y.
У людини підлогу визначається наявністю гена SRY. Коли він активується, клітини зачатків гонад починають виробляти тестостерон та анти-мюллерів гормон, запускаючи розвиток чоловічих статевих органів. У жінок ці клітини виділяють естроген, що спрямовує розвиток тіла жіночим шляхом.
Генетична стать – це поєднання статевих хромосом X та Y. У жінок по дві Х-хромосоми вони забезпечують розвиток організму за жіночим типом. Коли у жінки дозрівають яйцеклітини, у них потрапляє половина генетичного матеріалу. Тобто яйцеклітини містять лише одну Х-хромосому.