Альт вважається раннім з нині існуючих смичкових інструментів. Час його появи відносять до рубежі XV-XVI століть. Альт був першим інструментом, який мав ту форму, яку ми звикли бачити.
англ. Вважається що альт з'явився на рубежі XV-XVI століть, що раніше скрипки та інших струнно-смичкових музичних інструментів, які популярні сьогодні. Батьком альта вважається віола – музичний інструмент, який, як і скрипку, тримали на одному плечі.
hautecontre; від латів. altus – високий) – спочатку називався голос, який був вище тенора, що виконував головну мелодію: cantus firmus, інакше фальцетто. Пізніше означає низький голос у жінок та хлопчиків.
симфонічний оркестр Альт відноситься до струнної смичкової групі симфонічний оркестр.